Tundra është konsideruar si një e rëndësishme gropë karboni, duke vepruar si një lavaman që ruan sasi të mëdha karboni në tokën e tij të ngrirë. Megjithatë, efektet e ndryshimi i klimës Ata po e ndryshojnë thellësisht këtë funksion. Rritja progresive e temperaturave po shkakton lirimin e këtij karboni në formën e dioksidi i karbonit (CO2) y metan në atmosferë, duke përkeqësuar ngrohjen globale.
Ekosistemet Tundra, të vendosura në rajonet e Arktikut si Grenlanda, Siberia dhe Alaska, janë veçanërisht të ndjeshme ndaj ndryshimeve klimatike. Për më shumë se një dekadë, studiuesit në stacionin Zackenberg në Grenlandën veriore kanë monitoruar buxhetin e karbonit në tundra e hemisferës veriore, duke zbuluar sesi organizmat që banojnë në këto rajone po ndryshojnë rolin e tyre nga ruajtja e karbonit në emetuesit neto.
Në një studim të fundit, të publikuar në Gazeta e Kërkimeve Gjeofizike, bëhet e qartë se emetimi i dioksidit të karbonit nga organizmat e gjallë po rritet me rritjen e temperaturave. Po kështu, procesi i fotosinteza, çelësi për kapjen e CO2, ndikohet gjithashtu negativisht. Ka temperatura kritike, të tilla si 7ºC, të cilat dikur i tejkaluan, ruajtja e karbonit në këto ekosisteme praktikisht pushon.
Ndikimi i ndryshimit të klimës në ciklin e karbonit të tundrës
Cikli i karbonit në tundra ndikohet drejtpërdrejt nga temperaturat. Ndërsa klima ngrohet, shtresa e sipërme e ngricës së përhershme shkrihet, e cila nga ana tjetër lejon që mikroorganizmat të dekompozojnë material organik të ngrira më parë. Ky proces rezulton në çlirimin e sasive të mëdha të CO2 dhe metan, gazrat serrë që rrisin ndikimin e ndryshimeve klimatike.
Studime të ndryshme, si ai i drejtuar nga NASA në Arktik, tregojnë se tundra po evoluon drejt sjelljes më të ngjashme me atë të pyjet boreale, ekosistemet që gjenden në zonat me gjerësi më të ulët. Ky fenomen përfshin migrimin e specieve bimore si shkurret dhe pemët e vogla drejt veriut, gjë që ndikon edhe në ciklin e karbonit.
Vëzhgimet satelitore, duke përdorur teknologji të avancuar si p.sh ICESat-2 y landat, kanë bërë të mundur dokumentimin e këtyre ndryshimeve në ciklin e karbonit dhe lëvizjen e vegjetacionit drejt Arktikut. Me më shumë bimësi shkurre, tundra mund të thithë pak CO2, por shkrirja e ngrirjes së përhershme mbetet një kërcënim kritik, pasi emetimet e karbonit të vjetër do të kompensojnë çdo marrje shtesë nga bimësia.
Shkrirja e hershme dhe pasojat e tij
Një nga sfidat më të mëdha me të cilat përballet tundra është shkrirja e hershme lidhur me ndryshimet klimatike. Një grup studiuesish kanë vënë në dukje se përparimi i pranverës, i cili ndodh për shkak të dimrave më të butë, ndryshon ciklin jetësor të bimësisë në tundra. Ky ndryshim mund të zvogëlojë aftësinë e tundrës për të vepruar si një lavaman karboni.
Cikli normal i tundrës siguron që bimët, ndërsa ato dekompozohen, lëshojnë ngadalë karbonin në dimrat e gjatë, duke lejuar që toka ta ruajë atë. Megjithatë, një shkrirje e hershme krijon një çekuilibër në këtë cikël, duke lehtësuar emetimin e CO2 përpara se bimët të thithin sasi të konsiderueshme përmes fotosintezës. Rezultati është një kontribut neto në rritjen e gazeve serrë.
Ngrohja e Arktikut dhe tërheqja e tundrës
Ndër efektet më të habitshme të ngrohjes së Arktikut është tërheqje tundra. Sipas hulumtimeve të fundit, nëse masat për ndryshimin e klimës nuk zbatohen me rigorozitet, vlerësohet se nga mesi i këtij mijëvjeçari, vetëm 6% e tundrës aktuale do të mbetet në Rusinë verilindore. Ky proces është për shkak të zgjerimit të llojeve të pemëve si p.sh larsh siberian, të cilat përparojnë në veri me një shpejtësi prej 30 kilometrash në dekadë, duke zhvendosur bimët karakteristike të tundrës.
Ky ndryshim jo vetëm që ka efekte në florën dhe faunën e Arktikut, por gjithashtu ndikon në kapacitetin tashmë të dobësuar të tundrës për të ruajtur karbonin, duke përshpejtuar ndryshimet klimatike në mbarë botën. Temperaturat më të ngrohta mundësojnë dekompozim më të madh të lëndës organike, e cila nga ana tjetër çliron edhe më shumë karbon nga ngrica e përhershme.
Tundra si një fundosje karboni në rrezik
Historikisht, tundra është konsideruar si a lavaman karboni efikase për shkak të temperaturave të ulëta që kufizojnë dekompozimin e lëndës organike. Megjithatë, efektet e ngrohjes globale po bëjnë që ky rol mbytet të komprometohet. Si permafrost shkrihet, nisin të çlirohen sasi të mëdha karboni të ruajtura me shekuj, gjë që mund ta kthejë tundrën në një burim neto karboni dhe jo në një lavaman.
Studimet shkencore vazhdojnë të debatojnë nëse këto ekosisteme të Arktikut mund të vazhdojnë të përmbushin rolin e tyre si fundosje e karbonit në kushtet aktuale klimatike, por ajo që është evidente është se rritja e temperaturë dhe shkrirja e dheut nuk parashikon mirë kapacitetin e ruajtjes së karbonit të tundrës. Kjo situatë ka bërë që komuniteti shkencor të bëjë thirrje urgjente për mbrojtjen e këtyre ekosistemeve, duke zbatuar masa drastike për të zbutur ndryshimet klimatike.
Studimet e fundit vazhdojnë të tregojnë se tundra, një ekosistem i brishtë, është në procesin e një transformimi që mund të ndryshojë funksionin e saj kryesor si një lavaman karboni. Pa masa adekuate, shkrirja e përshpejtuar e permafrostit do të vazhdojë të çlirojë sasi të mëdha të gazeve serrë, duke kontribuar më tej në ngrohjen globale.