Inovacion në plastikën e biodegradueshme nga algat

Sistemet Algaeventure (AVS), është një nga shumë startup-et inovative që marrin pjesë në programin e mentorimit të Departamentit ARPA-E. E themeluar në vitin 2008, AVS mori 5.9 milionë dollarë në 2009 për zhvillimin e teknologjive të fokusuara në marrjen e plastikës nga algat. Sidoqoftë, historia e AVS filloi me të vërtetë më herët, kur kompania e saj mëmë Univenture vendosi të nisë kërkimin e alternativave të rinovueshme ndaj plastikës tradicionale me prejardhje nga nafta.

Hulumtimi dhe zhvillimi i plastikës me bazë algat

Midis 2004 dhe 2008, Univenture identifikoi nevojën për të gjetur alternativa ndaj plastikës konvencionale, duke pasur parasysh rënien e pashmangshme të biznesit të saj kryesor të bazuar në CD dhe DVD. Kjo i bëri ata të hetojnë burime të ndryshme të biomasës, duke gjetur algat një burim premtues. Algat jo vetëm që kanë një cikël të shkurtër jetësor që lejon rritje të shpejtë, por gjithashtu nuk kërkon tokë pjellore ose ujë të freskët, duke shmangur konkurrencën me kulturat ushqimore, ndryshe nga bioplastikët e tjerë të bazuar në misër dhe kallam sheqeri.

Algat ofrojnë një zgjidhje premtuese jo vetëm për shkak të ritmit të tij të shpejtë të rritjes, por edhe për shkak të aftësisë për të reduktuar energjinë në proceset e prodhimit. Marrja e plastikës nga algat është shumë efikase, duke tejkaluar metodat tradicionale të bazuara në centrifugat që përdorin më shumë energji për të ndarë biomasën nga uji. AVS investoi përpjekjet e saj në përmirësimin e teknologjisë së përpunimit për të ulur kostot e prodhimit të këtij lloji të ri të plastikës së biodegradueshme, duke adresuar sfidat kryesore teknike në mbledhjen dhe dehidratimin e algave.

Përparësitë mjedisore të plastikës së algave

Zhvillimi i plastikës së biodegradueshme nga algat jo vetëm që përfaqëson një opsion të qëndrueshëm për të reduktuar gjurmën e karbonit të krijuar nga industria konvencionale e plastikës. Teknologjia që qëndron pas kësaj risi mund të ndihmojë gjithashtu në rigjenerimin e ekosistemeve detare, pasi kultivimi i përgjegjshëm i algave në fermat e kontrolluara të oqeanit redukton acidifikimin e oqeanit dhe kontribuon në biodiversitetin. Sipas disa projekteve aktuale, si SeaweedPack, zëvendësimi i vetëm një ton plastikë tradicionale me bioplastikë algash mund të kursejë deri në 2 ton emetime CO2 në vit.

Përveç kësaj, ndryshe nga bioplastikët e tjerë që kërkojnë kushte specifike industriale për t'u dekompozuar, bioplastika e algave janë 100% i kompostueshëm në shtëpi. Kjo do të thotë se, pasi të hidhen, ato mund të shndërrohen në kompost pa pasur nevojë për instalime komplekse, duke mbyllur më tej ciklin e ekonomisë rrethore.

Hulumtimi aktual dhe sfidat e ardhshme

Aktualisht, projekte të ndryshme kërkimore po avancojnë përdorimin e algave për prodhimin e bioplastikës komercialisht të qëndrueshme. I tillë është rasti i projektit SEABIOPLAS, i cili ka demonstruar sesi kultivimi i algave në sistemet e integruara të akuakulturës multitrofike mund të gjenerojë bioplastikë dhe, nga ana tjetër, të prodhojë nënprodukte të dobishme si ushqimi i peshkut. Ky lloj sistemesh të optimizuara lejon që përmbajtja e sheqerit në biomasë të katërfishohet, një faktor kyç në përmirësimin e efikasitetit në prodhimin e bioplastikës.

Një tjetër teknologji premtuese është përdorimi i baktereve Haloferax mediterranei, të cilat metabolizojnë karbohidratet e pranishme në algat për të prodhuar polihidroksialkanoate (PHA), një lloj poliesteri natyral dhe i biodegradueshëm. Kjo metodë, e zhvilluar nga Universiteti i Tel Avivit, përdor mikroorganizma për të zëvendësuar proceset kimike ndotëse, duke gjeneruar plastikë plotësisht të biodegradueshme që degradohen në afërsisht një vit.

Kanë filluar të punojnë edhe kompani të ndryshme plastika me bazë algash detare, si Sway, e cila ka zhvilluar një sistem për të prodhuar çanta të biodegradueshme nga alga deti të kultivuara me përgjegjësi. Këto lloj zgjidhjesh jo vetëm që përfaqësojnë përparimin drejt një modeli të ekonomisë rrethore, por gjithashtu kontribuojnë në reduktimin e ndikimit mjedisor të plastikës me përdorim të vetëm.

Si përmbledhje, nisma të tilla si ato të AVS, Univenture dhe aktorëve të tjerë ndërkombëtarë po demonstrojnë se përdorimi i algave për prodhimin e plastikës së biodegradueshme është më shumë se një teori. Bioplastika e algave nuk është vetëm një alternativë e qëndrueshme, por me zhvillimin e duhur, ato mund të bëhen një zgjidhje kyçe për plastikën tradicionale, duke reduktuar varësinë tonë nga nafta dhe duke ofruar një zgjidhje reale për t'u marrë me mbetjet plastike.